Belgium Court Approves Extradition of Fugitive Diamantaire Mehul Choksi | ભાગેડુ મેહુલ ચોક્સીના ભારત પ્રત્યાર્પણને મંજૂરી: બેલ્જિયમ કોર્ટનો ચુકાદો, હીરાનો વેપારી 13,850 કરોડ રૂપિયાના કૌભાંડનો આરોપી

બેલ્જિયમના એન્ટવર્પ શહેરની એક કોર્ટે શુક્રવારે ભાગેડુ ભારતીય હીરા વેપારી મેહુલ ચોક્સીના પ્રત્યાર્પણને મંજૂરી આપી હતી. અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે કોર્ટે ભારતીય એજન્સીઓની વિનંતી પર બેલ્જિયમ પોલીસ દ્વારા ચોક્સીની ધરપકડ કાયદેસર હોવાનું ઠરાવ્યું હતું.

જોકે, ચોક્સીને હજુ પણ ઉચ્ચ અદાલતમાં અપીલ કરવાનો અધિકાર છે. જો તે અપીલ નહીં કરે અથવા તેની અપીલ નકારી કાઢવામાં આવે, તો તેને ભારત મોકલવાની પ્રક્રિયા આગળ વધશે.

ભારતીય તપાસ એજન્સીઓની પ્રત્યાર્પણ વિનંતીને પગલે બેલ્જિયમ પોલીસે 12 એપ્રિલના રોજ પંજાબ નેશનલ બેંક લોન છેતરપિંડી કેસમાં આરોપી મેહુલ ચોક્સીની ધરપકડ કરી હતી. તે હાલમાં જેલમાં છે.

ચોક્સી પર ₹13,850 કરોડની ઉચાપતનો આરોપ છે. મેહુલ તેની પત્ની પ્રીતિ ચોક્સી સાથે રહેતો હતો, જે બેલ્જિયમની નાગરિકતા ધરાવે છે. બેલ્જિયમના વિદેશ મંત્રાલયે અગાઉ ચોક્સીની હાજરીની જાણ કરી હતી.

ધરપકડ સમયે, મેહુલ ચોક્સી બેલ્જિયમ થઈને સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડ ભાગી જવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. પોલીસે ચોક્સીની ધરપકડ કરતી વખતે 23 મે, 2018 અને 15 જૂન, 2021ના ​​રોજ મુંબઈની એક અદાલત દ્વારા જારી કરાયેલા બે ધરપકડ વોરંટનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો.

મેહુલ ચોક્સી વ્હીલચેરમાં બેઠો છે. આ ફોટો 4 જૂન, 2021ના રોજ ડોમિનિકાની મેજિસ્ટ્રેટ કોર્ટનો છે.

ફરાર થવાનો ભય છે, તેથી જામીન ન આપો બેલ્જિયમના સરકારી વકીલોએ કોર્ટને એમ પણ કહ્યું હતું કે ચોક્સી એક ભાગેડુ છે અને તેથી તેને જેલમાંથી મુક્ત કરી શકાતો નથી. એક વરિષ્ઠ અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે, “આ આદેશ અમારા પક્ષમાં છે. કોર્ટે સ્પષ્ટપણે કહ્યું હતું કે ભારતની વિનંતી પર બેલ્જિયમ દ્વારા કરવામાં આવેલી ધરપકડ કાયદેસર છે. દેશનિકાલ તરફ આ પહેલું મોટું પગલું છે.”

બેલ્જિયમમાં કાર્યવાહીમાં ભારતના વિદેશ મંત્રાલય અને સીબીઆઈના અધિકારીઓનો સંપૂર્ણ સહયોગ રહ્યો. તેમણે કોર્ટમાં ચોક્સીના ગુનાઓના પુરાવા રજૂ કર્યા, જેમાં દાવો કરવામાં આવ્યો કે ચોક્સી, તેના ભત્રીજા નીરવ મોદી સાથે મળીને, પીએનબી બેંક સામે આશરે ₹13,850 કરોડના કૌભાંડમાં સંડોવાયેલા હતા.

પત્નીની મદદથી રેસીડેન્સી કાર્ડ મેળવ્યું

ચોકસીએ 15 નવેમ્બર, 2023ના રોજ તેની બેલ્જિયન નાગરિક પત્નીની મદદથી બેલ્જિયન ‘એફ રેસીડેન્સી કાર્ડ’ મેળવ્યું હતું. અહેવાલોમાં દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે ચોકસીએ બેલ્જિયન અધિકારીઓને ખોટા દસ્તાવેજો સબમિટ કર્યા હતા. તેણે પોતાની ભારતીય અને એન્ટિગુઆ નાગરિકતા છુપાવી હતી અને ભારત દેશનિકાલ ટાળવા માટે ખોટી માહિતી આપી હતી.

ચોક્સીએ 2018માં ભારત છોડતા પહેલા 2017માં એન્ટિગુઆ-બાર્બુડા નાગરિકતા મેળવી લીધી હતી. ચોક્સીએ વારંવાર ખરાબ સ્વાસ્થ્યનું કારણ આપીને ભારતમાં હાજર થવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. તેની હાજરી ક્યારેક વીડિયો કોન્ફરન્સિંગ દ્વારા પણ કરવામાં આવતી હતી. ભારતમાં તેની ઘણી મિલકતો પણ જપ્ત કરવામાં આવી છે.

2021માં, ચોક્સીની ડોમિનિકામાં ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. જેલમાંથી તેનો આ ફોટો તે સમયે સામે આવ્યો હતો. જેલમાં, ચોક્સીએ આરોપ લગાવ્યો હતો કે તેના પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો.

એન્ટિગુઆથી ડોમિનિકા પહોંચ્યો, 51 દિવસ જેલમાં વિતાવ્યા

મે 2021માં, ચોક્સી એન્ટિગુઆથી પડોશી દેશ ડોમિનિકા ભાગી ગયો, જ્યાં તેની ધરપકડ કરવામાં આવી. સીબીઆઈની એક ટીમ તેના પ્રત્યાર્પણને સુરક્ષિત કરવા માટે ડોમિનિકા પહોંચી, પરંતુ આવું થાય તે પહેલાં જ બ્રિટિશ ક્વીન્સ પ્રિવી કાઉન્સિલ દ્વારા તેને રાહત આપવામાં આવી. ત્યારબાદ તેને એન્ટિગુઆ પ્રત્યાર્પણ કરવામાં આવ્યો.

જોકે, મેહુલ ચોક્સીએ ડોમિનિકન જેલમાં 51 દિવસ વિતાવ્યા. ત્યાં, તેણે દલીલ કરી કે તે એન્ટિગુઆ જવા માંગે છે જેથી ત્યાંના ન્યુરોલોજીસ્ટ પાસેથી સારવાર મેળવી શકાય. એન્ટિગુઆ પહોંચ્યાના થોડા દિવસો પછી, ડોમિનિકન કોર્ટે ચોક્સી સામેના કેસોને ફગાવી દીધા.

ફોટો 4 જૂન, 2021ના રોજ લેવામાં આવ્યો છે.