Harmanpreet Kaur Captain India Women Enter World Cup Final After 8 Years | 8 વર્ષમાં કેવી રીતે બદલાયું ઈન્ડિયન વુમન્સ ક્રિકેટ: 300 રન બનાવવાની આદત, મેન્સ ટીમ જેટલો પગાર; WPLએ અટેકિંગ એપ્રોચ આપ્યો

23 જુલાઈ 2017ના રોજ લંડનના ધ લોર્ડ્સ સ્ટેડિયમમાં વનડે વર્લ્ડ કપ જીતવાનું સપનું જોઈ રહેલી ભારતની મહિલા ટીમ ઈંગ્લેન્ડ સામે 9 રનથી ફાઇનલ હારી ગઈ હતી. ત્યારે સેમિફાઇનલમાં સદી અને ફાઇનલમાં ફિફ્ટી ફટકારનાર હરમનપ્રીત કૌરે 2025માં કેપ્ટનશિપ કરતા ભારતને ફરી એકવાર વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં પહોંચાડી દીધું.

આ વખતની ટુર્નામેન્ટ આમ તો 30 સપ્ટેમ્બરે શરૂ થઈ હતી અને ભારતે 31 દિવસ શાનદાર ક્રિકેટ રમ્યા બાદ ખિતાબી મુકાબલામાં જગ્યા બનાવી લીધી, પરંતુ આ ફાઇનલ સુધીની સફર નક્કી કરવામાં તેમને 8 વર્ષની લાંબી રાહ જોવી પડી. આ વર્ષોમાં ઇન્ડિયા વુમન્સ ક્રિકેટે કોચ બદલ્યા, વુમન્સ પ્રીમિયર લીગ (WPL)માંથી પ્લેયર્સ મેળવ્યા, 300 રન બનાવવાની આદત કેળવી. એટલું જ નહીં, BCCIએ મહિલા પ્લેયર્સની સેલેરી અને મેચ ફીસ પણ મેન્સ પ્લેયર્સની બરાબર કરી દીધી.

6 મુખ્ય મુદ્દાઓમાં જુઓ ઇન્ડિયા વુમન્સ ક્રિકેટમાં છેલ્લા 8 વર્ષમાં થયેલા મોટા ફેરફારો:

1. 2017થી થઈ સાચી સફરની શરૂઆત 2017ના વર્લ્ડ કપ ફાઇનલથી ભારતીય વુમન્સ ક્રિકેટની કહાણીમાં મોટો વળાંક આવ્યો. મિતાલી રાજ અને ઝૂલન ગોસ્વામીના નેતૃત્વમાં ટીમે પહેલીવાર વિશ્વ સ્તરે કરોડો દર્શકોનું ધ્યાન ખેંચ્યું. ફાઇનલ હાર્યા બાદ હરમનપ્રીત કૌરનું નિવેદન હતું – “અમે જીતી શક્યા નહીં, પરંતુ હવે લોકો અમારું નામ જાણે છે.” આ જ જાગૃતિ આગળની ક્રાંતિનો પાયો બની.

2. પ્રોફેશનલિઝમની શરૂઆત: BCCIની નવી પોલિસી

2018માં BCCIએ વુમન્સ ક્રિકેટ માટે અલગ સપોર્ટ સ્ટાફ, ટ્રેનર અને એનાલિટિક્સ ટીમની નિમણૂક કરી. પહેલીવાર મહિલા ટીમને પણ “ફિઝિકલ સ્કોરકાર્ડ” (યો-યો ટેસ્ટ, ફિટનેસ ટ્રેકિંગ)ના આધારે પસંદગી મળવા લાગી. 2019માં મહિલા ખેલાડીઓ માટે “સેન્ટ્રલ કોન્ટ્રાક્ટ સિસ્ટમ” ફરીથી રિવાઇઝ થઈ — અને અહીંથી પ્રોફેશનલિઝમનો નવો યુગ શરૂ થયો.

2023માં BCCIએ જાહેરાત કરી કે મહિલા ખેલાડીઓને હવે પુરુષ ટીમની સમાન મેચ ફીસ મળશે — ₹15 લાખ પ્રતિ ટેસ્ટ, ₹6 લાખ પ્રતિ ODI, અને ₹3 લાખ પ્રતિ T20. આ પગલું માત્ર સમાનતાનું પ્રતીક ન બન્યું, પરંતુ વુમન્સ ક્રિકેટને કારકિર્દી તરીકે નવી સ્વીકૃતિ મળી.

3. WPL: પરિવર્તનની સાચી કહાણી 2023માં લૉન્ચ થયેલી વુમન્સ પ્રીમિયર લીગ (WPL) ભારતીય વુમન્સ ક્રિકેટ માટે એવો જ ટર્નિંગ પોઇન્ટ રહી, જેવો 2008માં IPL મેન્સ ક્રિકેટ માટે હતો.

પહેલી જ સિઝનમાં મુંબઈ ઇન્ડિયન્સે ખિતાબ જીત્યો અને હરમનપ્રીત કૌરે 281 રન બનાવ્યા. બીજી સિઝનમાં દિલ્હી કેપિટલ્સની કેપ્ટન મેગ લૅનિંગ અને શૈફાલી વર્મા જેવી યુવા બેટર્સે ટુર્નામેન્ટનો ફેન બેઝ અનેક ગણો વધારી દીધો.

હવે WPLની ફ્રેન્ચાઇઝીમાં રોકાણ IPL જેવું છે —

4. નવા કોચ, નવી વિચારસરણી: મજબૂત માનસિકતાની શરૂઆત 2022માં ભારતીય ટીમે ઑસ્ટ્રેલિયાના પૂર્વ બેટર ટ્રૉય કૂલીને બોલિંગ કન્સલ્ટન્ટ બનાવ્યા. 2023માં હેડ કોચ બનેલા અમોલ મઝુમદારે ટીમને નવી દિશા આપી — “સ્માર્ટ ક્રિકેટ”.

તેમણે ત્રણ સ્તરો પર કામ કર્યું —

આની અસર થઈ — 2024માં ઑસ્ટ્રેલિયા પ્રવાસ પર ભારતે પહેલીવાર સિરીઝ બરાબર કરી. 2025ના વર્લ્ડ કપમાં ટીમે ઑસ્ટ્રેલિયાને સેમિફાઇનલમાં હરાવીને ફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી.

5. બેટિંગની નવી ઓળખ: 300નો આંકડો હવે રૂટિન જ્યાં 2017 પહેલા ભારતીય ટીમ 250 પાર કરવું પણ મુશ્કેલ માનતી હતી, ત્યાં હવે 300નો આંકડો સામાન્ય બની ચૂક્યો છે.

સ્મૃતિ મંધાના અને શૈફાલી વર્માની જોડી શરૂઆતની 10 ઓવરોમાં 80થી ઉપરનો રન રેટ જાળવી રાખે છે. મિડલ ઓર્ડરમાં હરમનપ્રીત કૌર, જેમિમાહ રોડ્રિગ્સ, અને દીપ્તિ શર્મા જેવી ખેલાડીઓ ફિનિશિંગ રોલ નિભાવી રહી છે. હવે ભારતીય ટીમ માત્ર “સેફ ક્રિકેટ” નહીં, પરંતુ “અટેકિંગ ક્રિકેટ” રમે છે — બિલકુલ તેવું જ જેવું પુરુષ ટીમ છેલ્લા દાયકામાં રમતી રહી છે.

6. નવી જનરેશન: નાના શહેરોમાંથી મોટું સપનું વર્ષ 2017 સુધી ભારતીય વુમન્સ ક્રિકેટ મુંબઈ, દિલ્હી અને ઝારખંડ જેવા મર્યાદિત સ્થળો સુધી સીમિત હતું. WPL અને BCCIની નવી સ્કાઉટિંગ સિસ્ટમે નાના શહેરોની પ્રતિભાને મંચ આપ્યો. આજે ટીમમાં રાયગઢ, હિસાર, આગરા અને સિલચર જેવા કસ્બાઓની છોકરીઓ રમી રહી છે.

25 વર્ષની પ્રતિકા રાવલ, 22 વર્ષની ક્રાંતિ ગૌડ અને 21 વર્ષની શ્રી ચરણી — આ માત્ર ખેલાડીઓ નથી, પરંતુ નવી ક્રિકેટ કલ્ચરનું ઉદાહરણ છે. આમાંથી ઘણી ખેલાડીઓ પોતાની પહેલી સિઝનમાં જ WPLથી કરોડો કમાઈ ચૂકી છે.